Évaluer les impacts sonores de l’éolien flottant

Évaluer les impacts sonores de l’éolien flottant : un enjeu pour la biodiversité

Engagée aux côtés des acteurs de la transition énergétique, Créocéan suit avec attention les projets scientifiques qui renforcent la compréhension des interactions entre éolien en mer et biodiversité. Parmi eux, le projet ECHO, coordonné par La Rochelle Université, se distingue par son ambition et son positionnement. Sélectionné parmi les trois premiers lauréats retenus par l’Office français de la biodiversité, dans le cadre de la première vague de l’appel à projets lancé par l’Observatoire national de l’éolien en mer, il s’attaque à un enjeu encore peu documenté : les effets du bruit sous-marin généré par les éoliennes flottantes.

Dans un contexte de transition énergétique accélérée, la France connaît un développement croissant de l’éolien offshore, en particulier flottant. Or, ces structures génèrent un environnement sonore susceptible de modifier les comportements ou la distribution des espèces marines. Malgré les avancées des dernières années, les connaissances restent encore fragmentaires, en particulier sur les effets subtils et les interactions entre pressions environnementales. C’est précisément cette zone d’ombre qu’ECHO vise à éclairer.

Lancé en 2024 pour trois ans, le projet combine mesures in situ, analyses acoustiques, expérimentations en laboratoire et modélisation. Il s’appuie sur SEMREV, unique site d’essais en mer opéré par la fondation OPEN C, qui accueille notamment l’éolienne flottante FLOATGEN. Cette plateforme offre des conditions exceptionnelles pour caractériser les signatures sonores liées aux phases d’installation, d’ancrage ou de production électrique.

À partir des enregistrements collectés, les équipes définissent des scénarios acoustiques représentatifs, utilisés ensuite pour analyser les réactions d’espèces clés comme le bar européen. Le projet explore à la fois les réponses comportementales, les marqueurs de stress, les capacités sensorimotrices et les effets d’une élévation de température, afin d’intégrer la dimension du changement climatique dans la lecture des impacts.

Les différentes approches convergent vers la production de cartes d’effets sonores, un enrichissement des modèles de distribution des mammifères marins et une vision plus globale des interactions entre bruit et écosystèmes.

Des bases scientifiques solides pour caractériser la pression acoustique

Au-delà de l'enjeu scientifique, ECHO apporte une vision renouvelée de l’impact du bruit sous-marin associé à l’éolien flottant. 

Le projet innove en s’intéressant à la réponse croisée des poissons au bruit et à la température, un facteur de plus en plus important dans le contexte du changement climatique. Cette double approche permet d’anticiper les pressions futures sur les espèces côtières et d’affiner les seuils d’impact pertinents. 

ECHO se distingue par sa volonté de relier plusieurs compartiments biologiques, en intégrant aussi bien les poissons que les mammifères marins dans une réflexion commune. L’un de ses apports majeurs réside dans la construction d’une base de données acoustiques unique, couvrant différentes situations de travaux et d’exploitation. Cette ressource est essentielle pour mieux caractériser l’environnement sonore et pour améliorer la compréhension des mécanismes d’exposition.

Cette démarche, encore rare dans les projets dédiés aux impacts acoustiques, ouvre la voie à une lecture plus globale des interactions entre bruit, comportements, répartition des espèces et fonctionnement des habitats.

Des outils et données utiles pour les projets offshore de demain

Pour Créocéan, ECHO constitue une source précieuse d’avancées méthodologiques et de connaissances. Les résultats du projet permettront d’appuyer les études menées sur les futurs parcs éoliens en mer en apportant des référentiels plus précis sur les environnements sonores et sur les mécanismes de réponse des espèces. 

L’amélioration des scénarios acoustiques, l'intégration d’indicateurs comme les réponses comportementales ou physiologiques, ainsi que la production de cartes d’effets sonores, représentent autant d’outils susceptibles d’enrichir l’expertise de Créocéan. Ces éléments pourront contribuer à affiner la caractérisation des enjeux, à orienter les recommandations formulées dans les études d’impact et à renforcer la prise en compte du bruit dans les stratégies d’évitement et de réduction. 

En suivant de près les enseignements d’ECHO, Créocéan poursuit son engagement en faveur d’un développement offshore responsable, fondé sur des connaissances robustes, actualisées et partagées avec l’ensemble de la filière.